Mancher Auslandsaufenthalt hat so seine Tücken, mit denen man sich besser vor Reiseantritt auseinandersetzt: zum einen können Impfungen notwendig sein, zum anderen benötigt man ein Visum oder eine Aufenthaltsgenehmigung (gegebenenfalls muss man auch auf das Gültigkeitsdatum des Reisepasses achten, in manchen Ländern muss dieses bis zu einem Jahr über die Aufenthaltszeit hinaus gültig sein). Das monetäre Problem sollte auch nicht außer acht gelassen werden: soll man das Geld noch zu Hause wechseln (hier muss man darauf achten, welche Summen in das betreffende Land eingeführt werden dürfen) oder vertraut man auf Wechselstuben oder Banken vor Ort: in beiden Fällen muss man mit finanziellen Einbußen rechnen.
Eine Möglichkeit, die diese finanziellen Nachteile größtenteils umgehen kann, ist eine Kreditkarte. Mittlerweile gibt es Kreditinstitute und Banken, die Kreditkarten anbieten, welche auf die Gebühren bei einer Auslandsbehebung verzichten – man erhält also einen Service, der einen weltweit kostenlosen Bargeldzugang ermöglicht. Zudem erspart man sich Wechselstuben und Geld wechseln im Allgemeinen.
Eine Kreditkarte kann aber wesentlich mehr: diese kleine Plastikkarte ist die einzige, anerkannte Möglichkeit, rund um die Welt, mit der man bargeldlos bezahlen kann. Mit einer EC Karte beispielsweise kann man hier schon innerhalb der Euro Zone auf Barrieren treffen, diese wird oft nicht akzeptiert.
Zusätzlich zu diesen mehr als nur praktischen Vorteilen, die auch eine finanzielle Sicherheit und Unabhängigkeit im Ausland ermöglichen, beinhalten viele Kreditkarten auch einen Versicherungsschutz und dienen oftmals auch als Referenz für die finanzielle Glaubwürdigkeit des Besitzers: ein Kreditkarte ist unter Umständen also auch als Statussymbol zu betrachten.
Häufig beinhalten Kreditkarten aber auch Bonussysteme, mit denen man beispielsweise Reisevergünstigungen oder Freiflüge erhalten kann, aber auch Rabatte und Preisnachlässe. Diese sind allerdings von Kreditinstitut zu Kreditinstitut unterschiedlich.
Eine kostenlose Kreditkarte sorgt also für einen barrierefreien Zugang zu Bargeld, ermöglicht aber auch weltweit bargeldloses bezahlen. Bei vernünftiger Handhabe entstehen zudem kaum Kosten durch Zinsen, wer seine Ausstände sofort und regelmäßig begleicht, kommt meist nicht in den Genuss von einer Verzinsung des Darlehens.